Histoire Ebook

Auteur : Tharaud Jérôme et Jean
Ouvrage : La randonnée de Samba Diouf
Année : 1922

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Mon cher ami, Je vous l'ai dit souvent : à mon avis les plus belles histoires ne naissent qu assez rarement dans le cerveau des littérateurs. Elles existent la plupart du temps, malheureusement sans se connaître, dans l'esprit de ceux qui, comme vous, ont mené des vies aventureuses, fortes et singulières, ou même des existences tout unies dans lesquelles, un jour, le hasard s'est plu à mettre quelque chose. Bien des fois, dans la rue, mêlé au flot des passants, il m'est arrivé de songer : « Cet homme qui marche devant moi et qui ressemble à tous les autres a peut-être été le héros ou le témoin d'une surprenante aventure que je ne connaîtrai jamais, ou bien peut-être il porte en lui une riche expérience qui restera pour toujours inexploitée et se perd quotidiennement dans la menue monnaie des conversations courantes, sans le moindre profit pour personne. » Et je suivais cet inconnu un moment, comme s'il eût été l'homme à la cervelle d'or des contes d'Outre- Rhin... Vous, cher ami, vous portiez en vous-même un de ces beaux trésors cachés. Personne, je crois, n'a pénétré comme vous dans la mentalité des Noirs de l'Afrique Occidentale. Du Niger à la Côte et du Sénégal à la Gambie, vous connaissez leurs grandes langues et beaucoup de leurs idiomes locaux; dans les villages perdus de la brousse ou de la forêt où vous avez passé des années et des années, vous avez vécu leur vie; vous avez cheminé à cheval au milieu d'eux; avec eux vous avez descendu les rivières larges de plusieurs kilomètres, ou circulé de marigot en marigot sur leurs longues pirogues ou dans votre canot à pétrole, écoutant leurs palabres à longueur de journée; et quand ils sont venus se battre à nos côtés, cous awez suivi la fortune d'un de leurs bataillons. Vous étiez pour eux le Toubab, l'homme blanc, l'homme aux oreilles rouges, le personnage puissant vers lequel ils se tournent tout naturellement dès qu'ils sont en difficulté soit avec l'Administration, soit avec leurs voisins, voire avec leur famille, le Blanc qui exerce sur leur esprit un prestige quasi miraculeux, quand il est comme vous, ou notre cher Edouard Fouque, votre compagnon de là-bas, compréhensif, juste et bienveillant. Toute cette vaste connaissance des gens et des choses d'Afrique, vous la répandiez devant nous avec libéralité, en vrai prodigue que vous êtes. Avouez qu'il eût été dommage de ne pas essayer de retenir entre nos doigts un peu de cette belle eau courante. Ce récit, nous l'avons imaginé en vous écoutant causer, et pour lui donner la vie, vous nous avez apporté les mille détails nécessaires, tantôt dans la langue des Ouolofs, tantôt dans celle des Mandingues, que vous parlez l'une et Vautre avec la même aisance que le patois du Périgord. « Eh! cher ami, cous disais-je à tout moment, vos Noirs s'expriment en vérité comme des académiciens! — Ma foi oui, me répondiez-vous. Mais que voulez-vous que j'y fasse? Je cous traduis mot pour mot ce quHls disent. Si leurs langues sont souples et riches, et capables de rendre des nuances très subtiles, cela témoigne simplement que ces gens de l'Afrique Occidentale ne sont pas du tout les brutes qu'une médiocre littérature coloniale se plaît à nous représenter. Un beau langage est un chef-d’œuvre collectif et inconscient. Ces Noirs ne parleraient pas ainsi s'il n'y avait derrière eux une civilisation très simple, mais une civilisation tout de même... » Que notre Samba Diouf porte son témoignage en faveur de sa race, avec la dignité d'un bon paysan de là-bas. Nous vous dédions sa randonnée, que sans vous nous n'aurions jamais écrite. Acceptez ce livre comme un miroir où vous retrouverez vos pensées et tant de souvenirs de votre vie d'autrefois, et aussi, nous l'espérons bien, le visage de vos deux amis. J. J. T. ...