Histoire Ebook

Auteur : Catulle
Ouvrage : Libellus Les poésies de Catulle
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Introduction. Caius Valérius Catullus naquit à Vérone en 82 avant notre ère, dans une famille noble liée à César et originaire de la Gaule Cisalpine. Catulle était donc transpadan et du sang celte coulait dans ses veines. Son cognomen est d’ailleurs tiré du mot « catu » qui signifie combat en gaulois. De plus, il est à remarquer qu’à plusieurs reprises, il a eu recours dans son oeuvre à des mots celtes latinisés. On sait qu’il fut l’ami de Cicéron qu’il n’épargna guère dans ses poèmes, mais surtout de Pollion, de l’orateur Hortensius et de Cornélius Népos, tous trois originaires de Cisalpine. Quittant sa ville natale, il se rendit à Rome pour y faire des études brillantes et y mener une vie dissipée qui dut épuiser très vite sa santé et ce, malgré ses fréquents séjours, en vue de se ressourcer, au sein de la propriété familiale de Sirmio, sur les bords du lac de Garde. C’est dans cette villa, que l’on a retrouvé en 1963 une fresque plutôt bien conservée représentant un jeune homme tenant un volumen : de l’avis des spécialistes, il s’agirait de Catulle lui-même. Le portrait aurait été pieusement entretenu par plusieurs générations de la famille du poète si l’on en croit les multiples retouches que l’on y a décelées. Ainsi, contrairement à tant d’autres auteurs anciens, nous pouvons donner un visage à notre poète. Vers 62, Catulle, qui a vingt ans, rencontre Lesbie qui sera l’unique et grand amour de sa vie. Cette passion très vive contribuera à imprégner pour la première fois la littérature latine d’un lyrisme tendre et sincère. Ce nom de Lesbie est un pseudonyme poétique, on le devine, et qui plus est, très flatteur à l’égard de l’intéressée car on pense immanquablement à Sappho de Lesbos. Le poème 51, un des plus anciens de ceux qui louent Lesbie, est d’ailleurs imité de l’Ode à une aimée écrite par la poétesse grecque et que nous avons conservée. La version de Catulle constitue le plus ancien exemple latin d’un poème en strophes saphiques. ...