Histoire Ebook

Auteur : Dybowski Jean
Ouvrage : Le Congo méconnu
Année : 1912

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Le Congo méconnu de M. Dybowski est le livre d'un explorateur qui sait voir et qui a vu. C'est, par conséquent, un livre qu'il faut lire si l'on veut avoir une idée exacte du Congo français. Après avoir parcouru le Congo dans tous les sens, M. Dybowski, avant de formuler son jugement sur lui, a eu l'occasion de voir d'autres colonies, de diriger des œuvres coloniales importantes, de connaître pratiquement les affaires commerciales et industrielles qui se traitent dans les colonies, de se rendre compte, par conséquent, des difficultés de la colonisation et des exigences qu'elle comporte. Le Congo a, visiblement, gagné toutes ses sympathies, tandis qu'étant jeune il le parcourait. L'épreuve du temps et l'expérience ne les ont pas fait disparaître. Elles se manifestent avec une franchise d'autant plus séduisante que l'auteur ne dissimule aucune des erreurs ou des fautes commises par nos administrations coloniales. En lisant sa description de Libreville, isolé entre la mer et la forêt, sans aucune route de pénétration vers l'intérieur, je revois, en 1912, ce que je vis dans ce pays en 1863. On y a bâti quelques établissements ou maisons qui n'existaient pas à cette lointaine époque, mais on n'a pas fait une route en plus de celles que j'ai pu suivre il y a quarante-neuf ans. Si l'on admet que, sans voies de communication, il n'y a pas de colonisation possible, on apprécie par ce seul fait la négligence dont a été victime notre œuvre congolaise. Pendant longtemps on a cru qu'il n'y avait à peu près rien à faire au Congo, que la terre y était en majeure partie infertile ou non cultivable, que les habitants y faisaient défaut, que la vie des Européens y était rendue à peu près impossible par la rigueur du climat et que, par suite, il était inutile que la France y fît des sacrifices en hommes ou en argent. En 1900, alors que la conquête était réalisée et que nous aurions dû, sans retard, organiser te pays, notre œuvre semble s'arrêter : l'Administration abandonne la mise en valeur du Congo à des sociétés, dont la plupart n'avaient rien de ce qui était nécessaire pour atteindre un tel résultat. Peut-être n'avons-nous commencé à croire à la valeur du Congo qu'à partir du jour où nous avons vu l'empire germanique le convoiter. Ce jour-là, flous avons pu apprécier ce que vaudrait Libreville comme port de commerce et base d'une flotte de guerre. Peut-être avons-nous compris aussi quelle importance ce port prendrait s'il était relié par une voie ferrée aux fleuves intérieurs; peut-être s'est-on dit, dans nos Administrations coloniales, qu'il y a des sacrifices à faire pour mettre le Congo en valeur. M. Dybowski s'est visiblement donné pour but de faire cette démonstration, et l'on ne saurait contester qu'il y ait pleinement réussi. Il est impossible d'établir plus rigoureusement qu'il ne l'a fait l'existence, au Congo, de populations assez nombreuses pour fournir tous les bras dont les colons auraient besoin, tellement misérables qu'il serait facile de les déterminer à travailler en vue d'un bien-être dont elles sentiraient vite le prix, et assez habituées, dans certaines régions, à la culture du sol pour qu'on puisse aisément les dresser à nos procédés agricoles. ...