Histoire Ebook

Auteur : Faivre Antoine
Ouvrage : L'ésotérisme
Année : 2003

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Introduction. La première occurrence, jusqu’ici repérée, du substantif « ésotérisme », est en allemand (Esoterik) et date de 1792 – dans le contexte de débats portant sur les enseignements secrets des pythagoriciens, et sur la Franc-Maçonnerie. Puis on le trouve en français, peut-être pour la première fois, en 1828, sous la plume de Jacques Matter, dans son Histoire critique du gnosticisme et de son influence (comme l’a signalé l’historien Jean-Pierre Laurant en 1992). Matter entendait par là une libre recherche syncrétique puisant dans les enseignements du christianisme et dans certains aspects de la pensée grecque, notamment du pythagorisme. Pour la période antérieure, nous devons nous contenter de l’adjectif – et depuis 1828 le mot s’est révélé sémantiquement gonflable et perméable à merci. Interroger son étymologie (eso renvoie à l’idée d’intériorité, et ter évoque une opposition) n’est guère fructueux et relève souvent d’un besoin de découvrir ce que l’« ésotérisme » serait « en soi » (sa « vraie » nature). En fait, il n’existe rien de tel, bien que ceux qui prétendent le contraire soient nombreux – chacun y allant de sa définition, en fonction de ses propres intérêts ou présupposés idéologiques. Il nous paraît plus fructueux de commencer par répertorier les divers sens qu’il revêt selon les locuteurs. ...