Histoire Ebook

Auteur : Figuier Louis
Ouvrage : Mesmer et le magnétisme animal
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Chapitre premier. Disposition des esprits à la fin du dix-huitième siècle, concernant les faits merveilleux et le surnaturel. — Les swedenborgistes. — Le prêtre Gassner et le docteur Antoine Mesmer. — Débuts de Mesmer en Allemagne. — Mesmer se rend à Paris. — Tableau du traitement magnétique. — Ses premiers résultats. Le dix-huitième siècle, qui compensait par une foi si docile au merveilleux, les antiques croyances que son esprit philosophique lui faisait perdre, le siècle de Montesquieu, de Voltaire et des encyclopédistes, qui fut aussi le siècle du grand thaumaturge de Saint-Médard, du rabdomante Bleton et de l’incomparable souffleur Lascaris, devait finir par une dernière merveille, qui, si elle n’éclipsa point toutes les autres, était du moins appelée à une plus longue fortune. A l’époque dont nous parlons, la raison, ayant dit son dernier mot aux esprits, semblait être devenue impuissante à les captiver davantage elle ennuyait. Partout les instincts du sentiment réagissaient contre elle. On courait au-devant de toute nouveauté capable de complaire à l’imagination. Cette disposition était commune aux ignorants et aux lettrés. Pour se faire accepter, la science elle-même avait besoin de s’envelopper de mystères et d’affecter tout l’appareil d’une révélation apocalyptique. Il n’était pas jusqu’à l’économie politique, science qu’on veut aujourd’hui et qu’on a raison de vouloir positive et précise, qui ne reçût alors de Quesnay et de ses disciples le caractère de l’inspiration et les formes de la cabale. « Il existe, écrivait en 1784, l’auteur de l’Anti-magnétisme, des sociétés dans Paris où l’on dépense un argent énorme à s’occuper de sciences mystiques. ...