Histoire Ebook

Auteur : Franzelé
Ouvrage : Au chevet d'un héros Cinq mois de veilles auprès de Paul Déroulède
Année : 1915

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Avertissement. Si la publication de ces Souvenirs n'était pas l'accomplissement d'une volonté formelle, formellement exprimée par Paul Déroulède, nous n'aurions eu ni la présomption de parler de lui après tant de voix plus autorisées, ni le douloureux courage de revivre pour les décrire toutes les étapes de ce déchirant Calvaire. Déroulède sentait qu'il ne finirait pas ses Mémoires — pas même ce Voyage autour de l'Allemagne dont il regrettait d'avoir livré quelques pages au public sans avoir pu les mettre au point à son gré. — Mais ces souvenirs qu'il n'avait plus la force d'écrire ni même de dicter, il les évoquait devant moi pendant ses longues nuits d'insomnie, avec l'espoir et le désir de les voir du moins recueillis sous ses yeux et publiés sous son contrôle. Il en avait médité et arrêté la teneur, la forme et jusqu'au titre, dont sa modestie repoussait pourtant un mot : celui-là même qui peut seul exprimer la grandeur et la supériorité de son âme. La mort est venue trop tôt interrompre ces émouvantes confidences; le fond comme le ton du récit s'en trouvent forcément modifiés. Les détails intimes qui, du vivant de Déroulède, n'y eussent pas trouvé place, sont désormais sacrés pour ses amis et précieux à l'Histoire. L'immortalité glorieuse où il est entré nous fait un droit et un devoir de parler de lui comme il n'eût jamais souffert qu'on en parlât. Aucun de ceux qui Pont approché d'assez près pour goûter le charme de sa conversation ne s'étonnera de ne pas retrouver dans ces pages la couleur, la vie ardente dont il animait la plus mince anecdote. Si la sténographie elle-même n'a pu nous conserver de sa brûlante éloquence qu'une ombre froide et décolorée, comment fixerions-nous avec des mots cette chose ailée, changeante et chatoyante, qu'était la Causerie sur les lèvres de ce Français de race ? La tâche se bornait donc à reproduire ces entretiens avec la plus respectueuse et scrupuleuse probité, sans jamais prêter à l'Ami disparu aucune parole qu'il n'ait réellement prononcée. Ce n'est pas ici de la littérature, mais l'humble et pieux accomplissement d'un devoir sacré. Qu'on veuille bien n'y pas chercher autre chose. ...