Histoire Ebook

Auteur : Mercier Ernest Frédéric Honorat
Ouvrage : Histoire de l'Afrique septentrionale (Berbérie) Depuis les temps les plus reculés jusqu' à la conquête française (1830) Tome 3
Année : 1868

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Affaiblissement des empires berbères. — Formation de nouvelles provinces et de petites royautés indépendantes ; féodalité indigène et marabouts, Puissance de l’empire turc. — Les chérifs marocains. État de l’Espagne. — État de l’Afrique Septentrionale. Cyrénaïque et Tripolitaine. Tunisie. Province de Constantine. Province d’Alger. — Province d’Oran Mag’rab. Notice sur les chérifs hassani et saadiens. — Résumé de la situation. — Progrès de la science en Berbérie ; les grands docteurs ; le Soufisme ; les confréries de Khouan. AFFAIBLISSEMENT DES EMPIRES BERBÈRES. — Avec le XVIe siècle, la Berbérie est entrée dans une phase nouvelle. Décors et acteurs, tout change, et, comme prélude, le chrétien abhorré s’empare d’Oran, de Bougie, de Tripoli, de presque tout le littoral marocain de la Méditerranée et de l’Océan; il s’y installe en maître, tient Alger sous le feu de ses canons, et a reçu la soumission de Dellis, de Tenés, de Mostaganem et de bien d’autres places. Ainsi, de ces puissants empires qui ont maintenu l’Afrique septentrionale courbée sous le joug de Berbères régénérés : les Almoravides, les Almohades, les Merinides, les Abd-el-Ouadites, les Hafsides, il ne reste que le souvenir, car les tristes descendants de ces trois dernières dynasties achèvent de mourir, non seulement sans gloire, mais trop souvent sans dignité : celui de Tlemcen est déjà venu à Burgos apporter humblement sa soumission au roi catholique et implorer son appui, c’est-à-dire une honteuse tutelle ; celui de Tunis ne tardera pas à l’imiter. Quant à l’empire de Fès, il se dissout dans l’impuissance résultant des compétitions et de l’anarchie. A peine ces sultans ont-ils conservé quelque autorité dans les villes de l’intérieur; le reste de l’empire n’obéit plus à personne. En un mot, toutes ces dynasties sont caduques et se survivent. C’est que l’unité de la race berbère, qui, malheureusement pour elle, n’a jamais été bien complète, s’est émiettée, et s’est fondue au cours des longues années de guerres intestines que nous avons retracées dans les volumes précédents. L’élément arabe-hilalien, par son introduction il y a cinq siècles, a rompu, modifié, dispersé, grâce à une action lente, l’élément indigène, qui cependant l’a absorbé, mais ne se retrouve ou ne se reconnaît que dans les montagnes élevées et dans l’extrême sud ; partout ailleurs, il n’y a plus ni Berbères, ni Hilaliens, mais seulement une population hybride, qui, en maints endroits, va prendre ou a déjà pris de nouveaux noms. FORMATION DE NOUVELLES PROVINCES ET DE PETITES ROYAUTÉS INDÉPENDANTES. — FÉODALITÉ INDIGÈNE ET MARABOUTS. — Le pays lui-même tend au fractionnement, et de nouvelles provinces, de nouvelles capitales, de nouveaux chefs-lieux vont avoir leur vie propre. L’autorité de ces gouvernements, étant plus faible, ne pourra s’étendre aussi loin, et partout, au sein de celte anarchie, se formeront de petites royautés: à Touggourt, en plein Sahara, comme à Koukou dans la Grande-Kabylie, et les maîtres de ces démocraties prendront le titre de sultan ou de roi. Ailleurs, les chefs des grandes tribus rénovées, émirs, jouant au sultan, viendront dans les vieilles cités royales, comme Constantine, dont ils se sont érigés les protecteurs, exiger des descendants de leurs anciens maîtres le tribut du vasselage. C’est une véritable féodalité qui se fonde ; et cependant, dans ces villes, qu’elles se nomment Tunis, Kaïrouan, Constantine, Tlemcen ou Fès, fleurissent des écoles de savants remarquables ; mais, c’est là le seul reste de leur ancienne splendeur, et, dans un tel moment, ce genre de supériorité n’a guère d’utilité pratique. Les marabouts commencent A former, dans les campagnes, des centres religieux dont l’influence sera autrement importante. L’islamisme est donc en péril dans l’Afrique du Nord. La chrétienté, entraînée par un puissant empereur, va sans doute reprendre pied mur ces rivages, et la civilisation refleurira dans ce Tell où elle a brillé d’un si vif éclat, dix siécles auparavant, Hélas, pas encore! Les guerres acharnées, les rivalités des nations chérifiennes et aussi les découvertes et les conquêtes de l’Amérique défourneront, encore une fois, de l’Afrique l’attention de l’Europe et permettront à une puissance étrangère de recueillir sans peine le fruit des efforts réalisés, depuis cinquante ans, par les Espagnols et les Portugais. ...